Correva l’anno 1945. Lunedì 9 aprile, poco prima di mezzogiorno, il piroscafo americano Charles Henderson, ormeggiato nel porto, esplose con il suo carico di merci e soprattutto materiale bellico destinato alle truppe alleate che combattevano nel nord-Italia.
I danni furono devastanti, in particolar modo nel versante della città vecchia più esposto, e le vittime civili e militari furono oltre 300, soprattutto tra i portuali baresi.
Lunedì 9 aprile ho accompagnato il mio amore all’ufficio. Verso le ore 12 stavo in camerata quando ho udito una tremenda esplosione, che spavento, ho creduto che fosse un bombardamento, dalla soffita cadevano pietre calcinaccio, sono scappato come un matto, nel correre ho urtato con il ginocchio chissà dove! Giunto in cortile ho appreso che l’esplosione era avvenuta nel porto. Il mio primo pensiero è stato lei, tanto che zoppicando gli sono andato incontro ed assieme siamo andati a casa.
dal diario personale di Antonio Dato, militare di stanza a Bari
A causa della censura militare vigente all’epoca, la Gazzetta del Mezzogiorno pubblicò la notizia del disastro solo quattro giorni dopo l’espolosione della nave.
Oltre alle centinaia di vittime, si fa riferimento ai numerosi feriti e sfollati (molte abitazioni furono distrutte o divennero inagibili) per cui si diede il via ad una sottoscrizione di fondi che proseguì nei giorni seguenti.
Immagine di copertina:
Museo civico di Bari, dipinto raffigurante Piazza Ferrarese a Bari. Inv. n. 281. Olio su tela. Pepe Michele. 1838
Fonte:
– “Antonio Dato. Diario 1945” (Archivio privato della famiglia Dato)
– Archivio storico della Gazzetta del Mezzogiorno, Gazzetta del Mezzogiorno, 13 aprile 1945
Link Wikipedia:
https://en.wikipedia.org/wiki/SS_Charles_Henderson
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Nato a Bari nel 1986, barese da (almeno) 13 generazioni, innamorato di Bari e della sua storia.
Storico e archivista di formazione, genealogista per passione.
Creatore di www.storiedifamiglia.com e animatore della pagina facebook Storie di Bari.