Armando Perotti: lo scrittore e storico della Bari del passato

Due importanti dedicazioni hanno onorato nella nostra città un uomo che è stato indiscusso protagonista della Belle Époque barese tra il XIX secolo e il successivo: Armando Perotti.

Una persona che ha lasciato memoria di sé non solo nella città dove nacque il primo febbraio 1865, ma in tanti altri luoghi della nostra regione, in Salento, a Castro, sede elettiva dei suoi riposi dove era solito comporre le sue liriche, a Cassano delle Murge, nella dimora avita dove morì il 24 giugno 1924 e che oggi ospita la biblioteca comunale a lui intestata.

Le dedicazioni a Perotti

A Bari abbiamo il Lungomare Perotti che ha perso la lugubre fama di sito di ecomostri per offrire invece alla comunità cittadina gli svaghi della stazione balneare di “Pane e Pomodoro”, e in via Niceforo c’è la sede dell’Istituto Alberghiero intitolato ad Armando Perotti (non sappiamo in virtù di quale attribuzione il personaggio è legato alle arti gastronomiche).

Le sue opere

Armando Perotti ha goduto in vita di fama e rilevanza assolute. Le sue opere letterarie e storiche (la celebre Bari Ignota), le sue composizioni liriche (Castro. Terze rime, 1904), ma anche il suo impegno nelle vicende politiche e sociali, nella difesa delle prerogative che garantissero l’eccellenza della città anche a scapito di altre metropoli blasonate.

Una precoce sensibilità verso e contro gli stravolgimenti edilizi che annientavano antiche architetture per fare spazio a un “sacco” che anticipava quello degli anni del dopo guerra (e che a Napoli era stato denunciato dal celebre film di Franco Rosi Le Mani sulla città).

Si ricorda l’accurata e dolente denuncia contro l’abbattimento della antica dimora della casata Chiurlia per far posto a quegli edifici che fino a qualche anno fa ospitavano la Polizia Municipale.

Le origini dello scrittore

Lo storico aveva nobili origini, il padre Camillo Gaetano era militare di carriere piemontese e sposò Fulvia Miani, donna di grande tempra, capace col marito di opporsi alle pretese dei primi regimi unitari che pretendevano dai coniugi la denuncia del loro amico Giuseppe Mazzini.

La Miani fu anche una persona dedita alle attività sociale e letterarie, avendo composto almeno due opere in prosa e liriche, con il soprannome di Voluntas.

Per i curiosi ad ogni costo: oltrepassando la porta che conduce alla città vecchia di Polignano, si vede immediatamente sulla destra il Palazzo Miani, con tanto di targa esplicativa.

Le sue ricerche

Perotti è stato onnivoro lettore di antiche memorie patrie, anche nella sua veste di Direttore della Biblioteca Consorziale di Bari che gli consentiva l’accesso a documenti originali cartacei o pergamenacei.

Qui vogliamo ricordare una curiosissima testimonianza delle attività e modalità di ricercatore storico. Tra le documentazioni conservate nella biblioteca avevamo visto delle lunghe strisce di carta velina, incollate l’una all’altra sulle quali erano impressi, con carboncino e con la tecnica del ricalco, i testi delle lapidi funerarie applicate sulle facciate di alcune antiche chiese baresi (San Nicola, San Sabino, San Gregorio). Tecniche a dir poco obsolete considerate le moderne tecnologie, ma necessarie a quei tempi per poter più agevolmente leggere, interpretare le antiche epigrafi.

Il rapporto con Frate Menotti

L’onnipresenza di Armando Perotti non poteva sfuggire a Frate Menotti il più micidiale fustigatore dei costumi della città di Bari e dei suoi ceti abbienti.

L’artista del disegno lo effigia e martirizza in decine di caricature, tallonandolo quando recitava i suoi componimenti, quando presentava e pubblicizzava la sua Bari Ignota, rivestendolo di piume di gallinaccio quando si poneva alla guida di cortei di protesta.

Ma non erano solo le caricature “virali”, come si direbbe oggi, a far conoscere le sembianza del grande uomo. Esiste una ampia ritrattistica, sia giovanile, sia addirittura riferita agli ultimi mesi, anzi giorni, dell’uomo, la “caricatura” di Perotti morente, sempre di Frate Menotti non è un finale e definitivo sberleffo verso il Perotti, bensì un atto estremo di affetto e di amicizia.

Frate Menotti è stato grande amico di Armando Perotti, tanto che appare nel gruppo di privilegiati che regalano al novello sposo una strenna di proprie composizioni, letterarie, poetiche, pittoriche (per le Nozze Perotti-Consiglio).

La mostra per il centenario

Nell’approssimarsi del centenario della morte del Perotti la Biblioteca Nazionale di Bari intende celebrarlo e ringraziarlo con una mostra che metterà in luce una quantità di cimeli a lui appartenuti e che sono quasi sconosciuti, conservati nei depositi della biblioteca, ma ancora non perfettamente catalogati e inventariati.

La mostra è prevista per questa primavera e sarà allestita nei saloni della biblioteca barese insieme alla mostra gemella dedicata a Frate Menotti, pure lui scomparso nel 1924, pochi mesi dopo l’amico.

Anche di quest’ultimo la biblioteca conserva una immensa raccolta di tavole, libri, e altri materiali desiderosi di una più accurata catalogazione.

Una occasione ghiotta per i cittadini baresi e per chiunque voglia conoscere la nostra Bari fin de siècle, i suoi protagonisti e le sue eccellenze.

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Bibliografia:

• Armando Perotti, Bari ignota: curiosità e documenti di storia locale. Trani, Vecchi e C., 1907.
• Cose di Puglia. Nozze Perotti-Consiglio. Bari, Gius. Laterza & Figli, 1910.
• Sulle orme di Armando Perotti : atti della Giornata di studio, Bari-Cassano Murge, 30 maggio 2003. Cassano delle Murge, Messaggi, 2006.
• Fulvia Miani Perotti (Voluntas), Novelle. A cura di Felice Giovine. Bari, Centro Studi Baresi, 2019.
• Francesco Quarto, Bari ancora ignota: cento anni dopo Armando Perotti; prefazione di Enrica Simonetti. Bari, LB edizioni, 2021.

Link Wikipedia Armando Perotti:

https://it.wikipedia.org/wiki/Armando_Perotti

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