Santuario di San Michele Arcangelo: la chiesa consacrata da un angelo, dove l’uomo continua a cercare il cielo
Non è compito vostro consacrare la Basilica da me costruita. Io che l’ho fondata, io stesso l’ho consacrata.
Sono queste le parole che la tradizione cattolica attribuisce a San Michele Arcangelo durante la terza apparizione sul Gargano, avvenuta nel 493 d.C.
In quel tempo, il vescovo di Siponto era pronto a dedicare al culto la grotta nella quale il potente angelo era apparso in precedenza. Ma il ministro fu fermato proprio da Michele stesso, poco prima che la basilica fosse benedetta da mani umane.
Il Santuario di San Michele Arcangelo consacrato dall’arcangelo
Da quel momento nasce una delle tradizioni più affascinanti del cristianesimo. Secondo la Chiesa, infatti, il Santuario di San Michele Arcangelo di Monte Sant’Angelo custodisce una peculiarità che lo rende unico nel mondo cattolico: la grotta non sarebbe stata consacrata da un vescovo, ma dallo stesso arcangelo Michele.
Per questo motivo viene chiamata ancora oggi Celeste Basilica. Non è soltanto un titolo poetico. È il modo con cui, da oltre millecinquecento anni, la tradizione descrive un sito che milioni di pellegrini hanno raggiunto percorrendo la lunga scalinata edificata nella roccia.
La singolarità è ancora più sorprendente se confrontata con gli altri grandi santuari cattolici. Lourdes, Fatima, Guadalupe e tanti altri luoghi di apparizione sono stati consacrati secondo il rito della Chiesa dai ministri ordinati.
L’eccezione
Monte Sant’Angelo, invece, resta tuttora l’eccezione. Qui l’atto liturgico della dedicazione non apparterrebbe all’uomo ma sarebbe un’esclusiva del cielo.
Non a caso all’ingresso, al di sopra del portone della facciata principale, una suggestiva iscrizione accoglie i pellegrini con le parole della Genesi:
Terribilis est locus iste. Hic domus Dei est et porta coeli.
ovvero
Questo luogo incute santo timore. Questa è la casa di Dio e la porta del cielo.
Ancora oggi, la Grotta di San Michele continua ad attirare devoti provenienti da ogni parte del mondo. Migliaia di persone ogni anno raggiungono Monte Sant’Angelo non soltanto per visitare un monumento dichiarato Patrimonio UNESCO, ma nella speranza di trovare qualcosa che difficilmente si riesce a misurare con i numeri: un frammento di pace, una risposta, una consolazione, oppure semplicemente qualche minuto di silenzio davanti a Dio.
C’è chi arriva per curiosità, attratto dalla storia di uno dei santuari più antichi della cristianità occidentale. C’è chi sale il Gargano con una preghiera stretta nel cuore. Chi porta una ferita, chi un ringraziamento, chi una domanda. Ogni viandante cerca qualcosa. Probabilmente, proprio tale ricerca rende quel luogo così vivo dopo oltre millecinquecento anni.
San Francesco e il santuario
Tra coloro che giunsero fin qui c’è anche san Francesco d’Assisi.
La tradizione racconta che, nell’anno 1216, arrivato davanti all’ingresso della grotta, non ebbe il coraggio di entrare. Si fermò a pregare sulla soglia, ritenendosi indegno di varcare quel luogo così profondamente legato alla presenza dell’arcangelo. Secondo la devozione francescana, baciò la pietra all’ingresso, lasciando su di essa un segno della sua umiltà (il Tau) prima di riprendere il cammino.
Per alcuni, questa basilica è uno straordinario capolavoro artistico che stupisce per la sua unicità. Gli 86 scalini sono un passaggio per entrare nell’anima del monte e trovare una chiesa che abita la roccia. A prescindere dal credo religioso, è una realtà impattante.
Per i più spirituali, invece, la percezione è di stare entrando in un luogo fortemente legato al trascendente. Un frammento di cielo in terra.
Proprio in ciò potrebbe risiedere il significato più autentico del pellegrinaggio a Monte Sant’Angelo. Non si tratta di osservare esclusivamente un retaggio monumentale. Qui c’è la possibilità di lasciarsi raggiungere e trasformare da ciò che molti uomini, da sempre, cercano con il cuore.
Link Santuario Basilica San Michele Arcangelo:
https://www.santuariosanmichele.it/
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Maria Bruno è redattrice, scrittrice e dottoressa in Educazione Socio Culturale e Interculturale. In passato ha collaborato con le testate giornalistiche "Il quotidiano italiano" e "Barinedita". Dal 2021 è insegnante Mindfulness (protocollo MBSR e protocolli personalizzati) e coach personale e spirituale. Da luglio 2020 è impegnata in svariati progetti a supporto delle persone vittime di abuso e violenza. Ha uno spirito nomade e il suo posto nel mondo è il mondo.
