Via Paolo Gargano a Torre a Mare: la strada che ricorda l’avvocato e pilota barese
A Torre a Mare, quartiere a sud di Bari, una strada è intitolata a Paolo Gargano avvocato barese che affiancò alla professione forense una carriera da pilota automobilistico. Partecipò a competizioni nazionali e internazionali, tra cui la Targa Florio, la 1000 Chilometri del Nürburgring e diverse cronoscalate italiane. La sua vita si interruppe il 3 maggio 1986, durante le prove della Macchia-Monte Sant’Angelo, in un incidente che scosse il mondo delle corse.
Ma facciamo un passo indietro e raccontiamo la storia di questo incredibile personaggio.
La vita e le competizioni di Paolo Gargano
Nato a Bari il 7 settembre 1939, Gargano cominciò sin da giovanissimo a coltivare la passione per i motori. Il suo debutto nelle competizioni risale al 1960, quando partecipò alla Coppa dei Due Mari di Catanzaro al volante di una Fiat 600, classificandosi diciassettesimo. Due anni dopo, il 7 ottobre 1962, conquistò, con un’Alfa Romeo 1900, il secondo posto alla Coppa dei Carri.
Nel 1965 partecipò alla Targa Florio, sul circuito delle Madonie, in Sicilia, insieme a Denza, con un’Alfa Romeo Giulia TZ, e arrivò al ventiquattresimo posto L’anno successivo prese parte per due volte al Gran Premio del Mugello, ma non portò a termine le gare. Il 4 settembre 1966 ottenne invece il sesto posto a Vallelunga, alla guida di un’Abarth 2000.
Nel 1967 tornò alla Targa Florio e partecipò alla 1000 chilometri del Nürburgring. Anche queste competizioni si conclusero con un ritiro. Fra alterne fortune, le sue partecipazioni continuarono: alla Targa Florio, al Gran Premio del Mugello e a diverse gare di durata.
Il 28 settembre 1975 Gargano vinse la diciottesima edizione della cronoscalata Fasano-Selva, al volante di un’Alfa Romeo 33-3T.
L’anno successivo partecipò alla 500 chilometri di Imola con un’Alfa Romeo T33/TT/3, classificandosi nono, e vinse il Rally Valle d’Itria al volante di una BMW 2002 TI.
Nel 1977, insieme a Bruno Ottomano, prese parte a diverse gare.
La cronoscalata Macchia-Monte Sant’Angelo
Il nome di Paolo Gargano è rimasto però legato alla cronoscalata Macchia-Monte Sant’Angelo, una competizione molto amata dal pilota, istituita nel 1974, che richiamava piloti e vetture provenienti da tutta Italia e anche dall’estero. Si disputava sulla strada provinciale 55, lungo un percorso di circa nove chilometri e diciotto tornanti, dalla piana di Macchia fino all’abitato di Monte Sant’Angelo.
Gargano partecipò sin dalla prima edizione.
Nel 1977 conquistò il terzo posto dietro a Mauro Nesti e Mario Casciaro. L’anno successivo, il 24 settembre 1978, arrivò la vittoria. Si distinse anche nelle edizioni successive, conquistando il terzo posto nel 1982 e il quarto nel 1985.
Ma proprio quella gara che tanto amava, su quel percorso che ben conosceva, sarebbe stata la sua ultima sfida.
L’incidente mortale
La mattina del 3 maggio 1986, durante le prove ufficiali della dodicesima edizione della Macchia-Monte Sant’Angelo, si verificò la tragedia. Il noto pilota Paolo Gargano a bordo della sua vettura, una Lola da competizione, uscì di strada affrontando il decimo tornante, superò il guardrail e precipitò nella scarpata sottostante.
I soccorsi furono immediati, ma per il pilota non ci fu nulla da fare.
La notizia scosse pubblico e piloti. I concorrenti chiesero la sospensione della gara e la decisione fu accolta all’unanimità. La competizione venne rinviata al mese di agosto e fu dedicata alla memoria del pilota barese con la denominazione di “12ª Salita Trofeo Paolo Gargano”. A vincerlo fu Ezio Baribbi che volle dedicare il successo al suo amico pilota.
E quella fu l’ultima edizione, la cronoscalata Macchia-Monte Sant’Angelo non si disputò più e sul luogo dell’incidente, al tornante numero 10, è stata collocata una stele commemorativa in marmo.
Paolo Gargano lasciò la moglie e due figli. I funerali furono celebrati nella cappella del Cimitero monumentale di Bari, dove oggi riposa.
A Torre a Mare, il suo nome continua a vivere nella toponomastica cittadina. La strada ricorda l’avvocato che seppe conciliare la sua professione con una passione che lo portò a rappresentare Bari nelle competizioni automobilistiche italiane e internazionali.
Fonte:
- La Gazzetta del Mezzogiorno, 4 maggio 1986
- http://www.salitamacchiamontesantangelo.it/
- http://motorsportmemorial.org/
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Giornalista pubblicista, da anni collabora come redattore, fotoreporter e social media manager per testate giornalistiche online. Persona curiosa e intraprendente, ha coltivato negli anni diversi hobby.
