Storie di Puglia – La Madonna dei Sette Veli: il mistero dell’Iconavetere di Foggia
Il nostro viaggio fra tradizioni e leggende oggi ci porta a Foggia, alla scoperta di un’icona misteriosa, nascosta agli occhi dei fedeli e legata al mito fondativo della città: la Madonna dei Sette Veli, conosciuta anche come Iconavetere, sua protettrice
Dalle esplorazioni fatte nei secoli, sappiamo che questa immagine della Madonna è dipinta su una tavola di legno, probabilmente di origine bizantina, di tipo Vergine Kyriotissa, ovvero la Madonna assisa in trono che sostiene il Bambino Gesù. L’icona è avvolta in alcuni drappi ed è nascosta agli occhi dei fedeli da una riza d’argento che la copre completamente, eccetto per un piccolo ovale dal quale in passato sembra sia stato visto far capolino il volto della Vergine.
L’origine della Madonna dei Sette Veli
Le ipotesi sulla sua origine sono tante, una molto interessante è quella riportata da Giuseppe Niccola Spada, nel suo scritto del 1839: “Il Saggio istorico e coroncina della taumaturga immagine di Maria SSa d’Iconavetere ossia de’ Sette Veli che si venera nell’insigne basilica di S.Maria Maggiore nella città di Foggia”.
[…] fossero trasmesse a Lorenzo, vescovo Siontino, due immagini dell’assunta, dipinte dall’Evangelista S. Luca sopra legno, le quali furon tolte dalle mani dei persecutori, e che di queste una fu donata a Lucera, e l’altro ad Arpi.
Secondo questa ipotesi, all’Evangelista Luca è assegnato il ruolo di creatore della sacra icona.
Secondo la leggenda, per salvarla dai saccheggi, la tavola con l’immagine della Madonna sarebbe stata avvolta da un contadino in sette drappi. L’icona fu ritrovata da alcuni pastori che passando accanto a un acquitrino, qui videro un bue inginocchiato e tre fiammelle che brillavano sull’acqua. Tirata fuori dall’acqua la tavola, videro il dipinto che rappresentava la Madonna, alla quale fu dato il nome di Santa Maria in Focis o Santa Maria de Fogia.
Un bue menato a quel luogo a dissetarsi si vide genuflettere in atto di adorazione, osservandosi in pari tempo su quelle acque svolazzare tante fiammelle per corteggiare la Divina Madre, che volevasi mostrare qual simbolo di amore alla nascente città di Foggia.
Secondo la tradizione, per volontà di Roberto il Guiscardo fu costruita una chiesa intitolata a Sancta Maria de Focis, destinata a custodire l’Iconavetere. Il luogo di culto divenne un punto di riferimento per i fedeli e contribuì allo sviluppo del borgo da cui avrebbe preso forma la città di Foggia.
La prima apparizione ai fedeli
Come dicevamo, pur nascosta agli occhi dei credenti, il viso della Madonna si è rivelato in diverse situazioni, a partire dal 1731. La prima apparizione ai fedeli sarebbe avvenuta il 22 marzo 1731, due giorni dopo il devastante terremoto che aveva colpito Foggia, provocando migliaia di vittime e gravi danni agli edifici. L’Iconavetere, trasferita nella chiesa del convento dei Cappuccini per proteggerla dalle conseguenze del sisma, mostrò il volto della Madonna attraverso l’apertura circolare ricavata nella parte superiore della tavola. I fedeli presenti, riuniti per assistere alla Messa, furono testimoni dell’evento.
La Madonna dei Sette Veli viene portata in processione il 22 marzo, in ricordo della prima apparizione, e il 15 agosto, in occasione della festa dell’Assunta. Una devozione secolare che continua a unire i foggiani intorno a un’immagine che pur rimanendo nascosta agli occhi vive profondamente nella fede e nella tradizione della città.
Link Wikipedia Madonna dei Sette Veli:
https://it.wikipedia.org/wiki/Madonna_dei_sette_veli
© 2026 Tutti i diritti riservati
Giornalista pubblicista, da anni collabora come redattore, fotoreporter e social media manager per testate giornalistiche online. Persona curiosa e intraprendente, ha coltivato negli anni diversi hobby.
